Pela primeira vez em sua história, o MLS pausa sua temporada por um Mundo disputado no verão: uma pausa sem precedentes de sete semanas que coincide com um torneio realizado nos seus dois países e em cinco dos seus estádios. A Major League Soccer – com 27 clubes dos Estados Unidos e três do Canadá – baixou as cortinas neste domingo com um susto incluído: o argentino Leo Messi foi substituído no Inter Miami devido a uma lesão na coxa.
Desde a sua fundação em 1996, a MLS, que é disputada num ano civil, não gosta de parar: nem as janelas da FIFA, nem os torneios de seleções de verão, nem mesmo a Copa do Mundo a cada quatro anos.
Em 2022, antecipou o final da temporada para evitar coincidir com a Copa do Mundo do Catar, enquanto nas edições de 2018 na Rússia, 2014 no Brasil e 2010 na África do Sul só parou por cerca de duas semanas coincidindo com a fase de grupos. Em 2006 na Alemanha, 2002 na Coreia do Sul e no Japão e 1998 na França, a MLS continuou como se nada tivesse acontecido.
Parada forçada
Neste 2026, a Copa do Mundo dos Estados Unidos, Canadá e México praticamente obrigou a MLS a baixar as blinds, com um número recorde de jogadores convocados e cinco de seus estádios convertidos em sedes de torneios.
Atlanta United, New England Revolution, Seattle Sounders, Toronto FC e Vancouver Whitecaps ficam sem seus estádios, que, por exigência da FIFA, perderão os nomes comerciais de seus patrocinadores e terão seus símbolos cobertos ou removidos.
Entre seus cinco estádios, eles receberão 34 partidas do torneio, incluindo uma semifinal no Estádio Mercedes-Benz, em Atlanta, onde os logotipos gigantes da montadora alemã, embutidos na fachada e no teto, viraram dor de cabeça.
Mudança de calendário
Esta ruptura sem precedentes também coincide com a decisão da MLS de alterar o seu calendário para alinhá-lo com o das principais ligas europeias a partir de 2027, o que também facilitará a sua integração no mercado de transferências e nas janelas da FIFA.
Quando a atual campanha de 2026 terminar e após uma temporada de transição no primeiro semestre de 2027, a MLS adotará definitivamente o novo calendário do final de julho até o final de maio.
“Se quisermos ser um jogador importante no cenário global, temos que jogar o mesmo jogo que o resto do mundo joga, mesmo que isso seja um pouco mais difícil para nós”, disse o comissário da liga, Don Garber, ao anunciar a decisão.
Em 2030, com o novo calendário, a MLS deixará para trás o dilema de parar ou não com o início da Copa do Mundo que será organizada por Espanha, Portugal e Marrocos e que contará com as partidas de abertura de Uruguai, Argentina e Paraguai em seus respectivos países em homenagem à primeira Copa do Mundo da história, disputada inteiramente em Montevidéu, em 1930.
