Líder de um LA Galaxy que iniciou a nova temporada da MLS com muito bons sentimentos, Riqui Puigque prefere não falar muito sobre seu passado blaugrana, garantiu em entrevista por videochamada à Agência EFE que o FC Barcelona “tem o melhor presidente que pode ter” com Joana Laporta em frente.
Com dois gols e duas assistências em cinco jogos, Puig (Matadepera, Espanha, 1999) assumiu as rédeas do Galaxy após a saída do mexicano Javier ‘Chicharito’ Hernández e, agora em sua terceira temporada na MLS, saboreia o doce início de ano de um Galaxy que está em segundo lugar no Oeste, que está invicto com duas vitórias e três empates e que neste sábado recebe em seu campo o Seattle Sounders .
Pergunta: Já passou bastante tempo desde a sua chegada em 2022 à MLS, qual a sua avaliação?
Resposta: Sempre digo que é uma liga muito diferente da espanhola. Vir aqui mudou a forma como jogo. São mais ‘box-to-box’, ninguém tem posse ou controle. São mais interessantes para os torcedores e para mim como jogador. Consegui aprender e melhorar fisicamente, o que acho que era algo que tinha que melhorar.
P: Há algo que o surpreendeu neste futebol?
R: Tem muita diferença de nível em alguns jogadores, tem caras com muita categoria e eles fazem a diferença. A liga é mais física. Achei que teria mais tempo para pensar, mas quando você joga na MLS tem que fazer isso antes de receber e jogar rápido porque elas disparam como balas.
P: Onde você acha que o Galaxy estará no final da temporada?
R: Acho que temos uma equipe muito competitiva, gente muito rápida. A forma como jogo está indo muito bem para mim e me sinto muito confortável com eles, principalmente com o Joseph (Paintsil), que é muito rápido no espaço e isso combina comigo. Penso que sofremos alguns golos, mas estamos a ser mais enérgicos. Isso poderia nos colocar entre os três primeiros da conferência.
P: Como é morar em uma cidade como Los Angeles?
R: No começo foi difícil para mim me adaptar porque é uma cidade onde é preciso fazer um planejamento antes de sair de casa. Talvez você fique no carro por quatro horas. O trânsito é impressionante. É uma das coisas que mais me custa. Moro bem longe da cidade esportiva e passo muito tempo dirigindo, mas me sinto confortável. Tem bons restaurantes, bom ambiente, gente jovem, estou gostando muito. No começo foi difícil para mim encontrar meu lugar, mas quando você encontra sua área, é uma cidade impressionante.
P: Você tem contrato até 2025. Depois gostaria de voltar para a Europa?
R: Estamos em negociações com o Galaxy para a renovação. Sim, é verdade que por motivos pessoais e de ambição gostaria de regressar à Europa. Devo dizer também que estou muito confortável, gostando muito de futebol, coisa que não fazia há muito tempo. Sinto-me muito importante e o treinador, os meus companheiros e o clube dão-me confiança. Ir para a Europa agora parece um pouco distante. Quero ficar alguns anos, se conseguir deixar uma marca na Galáxia e fazer com que as pessoas falem bem de mim.
P: Recentemente você enfrentou amigos como Busquets, Alba, Messi e Suárez (1-1 contra o Inter Miami). Você teve tempo de falar um pouco sobre Barcelona?
R: No final do jogo eu estava no vestiário dele e não conversamos muito sobre isso. É um tema um pouco delicado, ainda mais pelo momento em que o clube está. Eu também não queria perguntar: eu não estou mais lá, eles também não, não sei se eles iriam querer falar sobre isso. Eles estão em Miami, construindo uma nova vida, e eu estou em Los Angeles. É um tema que ficou de lado.
P: Como você está vivenciando esse período difícil para o Barça à distância?
R: Sou culé desde criança, quando tinha quatro anos já era sócio. É verdade que me sinto muito mal vê-los passando por momentos difíceis, principalmente com o bom relacionamento que tenho com Joan Laporta. Neste momento o clube tem o melhor presidente que pode ter. Ele está dando o seu melhor, acho que está tentando resolver os problemas que teve do passado. O gosto é ruim, principalmente quando é o clube da minha vida, um grande clube que todo mundo conhece. Agora eles estão em Montjuic e as pessoas habituais não vão.
P: Foi surreal para você se ver nos Estados Unidos jogando contra ex-companheiros e amigos que agora usam rosa?
R: Se você me dissesse há quatro anos que eu iria encontrar Leo, ‘Busi’, Jordi e Luis em Los Angeles, eu jogando pelo Galaxy e eles em Miami, em uma partida de abertura da MLS, eu teria dito que era impossível. Mas uma vez lá eu me diverti muito. Tenho um relacionamento muito bom com o Busquets, conversamos quase toda semana, o mesmo com o Jordi. São pessoas que carrego no coração e encontrá-los no campeonato foi impressionante. Jogando também contra os melhores da história, com quem divido vestiário há quatro anos.
P: Você vê o Inter Miami como favorito ou a dureza da liga pode afetar eles?
R: Eu não diria que são favoritos, há times que não são tão desequilibrados. Miami tem algumas posições nas quais os vejo mais fracos. Ter o melhor jogador da história muda muita coisa, ainda mais com Luis, Busquets e Alba por perto. Eles são bastante favoritos, mas não creio que sejam os mais: eu os colocaria entre os três ‘top’ para vencer a MLS este ano.
