O Whitecaps de Vancouver Eles assinaram seu melhor ano esportivo em 2025 – finalistas da Copa dos Campeões da Concacaf e da MLS e campeões da Copa do Canadá – mas a ausência de estádio próprio se tornou uma séria dor de cabeça para o clube: prejudica seu modelo de negócios e alimenta as ameaças da liga de transferir a franquia para outra cidade.
Vancouver joga no Lugar BCum estádio público na província da Colúmbia Britânica que neste verão sediará sete partidas da Copa do Mundo de 2026 e que o clube aluga para suas partidas. No BC Place, o clube não controla bilheteria, concessões, estacionamento ou funcionamento do estádio em dias de jogos, o que limita suas receitas.
Além disso, o atual contrato entre o clube e a província termina em 2025 e as negociações para a sua renovação não avançaram. O comissário da Major League Soccer (MLS), Don Garber, alertou que a liga enfrentará “decisões difíceis” se um acordo não for alcançado em breve.
Thomas Müller, estrela de um time de Vancouver que tem feito uma excelente campanha
PA Garber viajou a Vancouver para tentar desbloquear as negociações em busca de um acordo mais benéfico, embora até agora sem frutos. “Temos uma situação de estádio que não é ideal e estamos tentando resolvê-la. E há uma solução muito específica de curto prazo: queremos um aluguel melhor no BC Place”, disse Garber em uma de suas visitas a Vancouver. “Essas restrições e esses desafios tornam a situação insustentável para os Vancouver Whitecaps. Financeiramente, eles não participam de nenhuma receita”, acrescentou.
Se nada mudar, Vancouver – que este ano viu seu time no topo do futebol norte-americano – pode acabar perdendo. “Devemos isso às pessoas que realmente querem ter uma equipe na MLS. Temos que esperar e ver se a cidade e a província estão dispostas a fazê-lo. Caso contrário, teremos que tomar decisões difíceis”, disse o comissário na semana passada, durante um discurso de encerramento da temporada.
Um estádio próprio, a solução?
Para a liga, a estabilidade do clube de Vancouver – mercado que considera estratégico – passa necessariamente pelo projeto de um estádio próprio para que possa gerar negócios com ingressos, concessões ou naming rights. Dos 30 times da MLS, 21 já têm seu próprio estádio de futebol, que serão 23 quando Nova York e Chicago abrirem os seus em 2027 e 2028. Outros compartilham o estádio com uma franquia “irmã” da NFL, como em Boston, Atlanta, Charlotte e Seattle.
Na semana passada abriu-se uma porta nesse sentido. A operadora do histórico Hipódromo de Hastings, em Vancouver – em operação há mais de 130 anos – anunciou que deixará de usar as instalações depois que a cidade impôs novas restrições às apostas. O fim das atividades em Hastings deixa o futuro do local completamente em aberto, com muitos olhares voltados para os Whitecaps, que já haviam demonstrado interesse em alguns terrenos próximos.
Numa MLS com uma distribuição modesta de receitas televisivas e onde o dinheiro vem principalmente através de patrocínios e bilheteiras, os Whitecaps estão entre os clubes com menor capacidade de geração de recursos. E isso, apesar de ter uma das torcidas mais fiéis da competição. Toda esta situação levou os atuais proprietários – que incluem o ex-astro da NBA Steve Nash – a colocar o clube à venda, mas, um ano depois de iniciar o processo, ainda não encontraram comprador.
